“Rijkdom zit niet in een dikke portemonnee” | Kiezen met kapitaal

De manier waarop we met geld omgaan is geen technisch vraagstuk, maar een menselijke keuze en verantwoordelijkheid. Dat hielden Piet Mars, medeoprichter van AFAS, en econoom Paul Schenderling dinsdag de ruim honderd ondernemers voor op het evenement ‘Kiezen met kapitaal’ in Renswoude. “Rijkdom zit niet in een dikke portemonnee, maar in wat je kunt veranderen.”

Piet Mars vertelde hoe zijn perspectief als ondernemer kantelde na een reis naar Cambodja. De indruk van kinderen zonder thuis en honderden mensen die hem achterna liepen in de hoop op eten, liet hem niet meer los. “Ik ben schatrijk teruggekomen – niet door geld, maar door inzicht”, zei hij. Voor Mars is vermogen een verantwoordelijkheid. “Het gaat niet om geld, het gaat om mensen. Dat is mijn investeringsbeleid.”

Fatsoenlijke prijs

Paul Schenderling bracht de realiteit van miljoenen werknemers in het mondiale Zuiden in beeld. Zij krijgen vaak te weinig betaald en maken te lange dagen. Volgens hem houden bedrijven in het Noorden die ongelijkheid en uitbuiting in stand. Hij keerde zich daartegen met een beroep op Jesaja 5 en Micha 2.

“Sufficiënt is het nieuwe efficiënt”, stelde hij. Niet méér en goedkoper produceren, maar produceer op een manier die iedereen in de keten fatsoenlijk behandelt. Schenderling waarschuwde dat er is sprake is van “grootschalige onttrekking van waarde uit het Zuiden”. “Stop daarmee en betaal een fatsoenlijke prijs”, zei hij.

Verder kijken dan rendement

Beide sprekers pleitten voor haalbare, kleine stappen: betere lonen, inspraak voor werknemers, en tijd om te leven naast werk. Mars benadrukte dat liefde geven altijd iets terugbrengt. Schenderling wees erop dat bedrijven die kiezen voor rechtvaardigheid op de lange termijn stabieler en duurzamer blijken te presteren.

De boodschap van de middag was helder: kapitaal kan de wereld sturen, maar mensen bepalen de richting. En juist daarom vraagt rijkdom om keuzes die verder kijken dan rendement. Mars vatte het eenvoudig samen: “Rijkdom zit niet in je hoogste rendement, maar in je hart.”

Schenderling vulde dat aan door een oproep tot matigheid en rechtvaardigheid. Dat loont. “Zorg voor goed werk voor alle mensen in de keten. In de praktijk blijkt dat bedrijven sociaal en ecologisch beter presteren, en op de lange termijn ook beter renderen.”